El 6 de noviembre de 1896 fue inaugurado el Parque General San Martín, el alma purificadora de la ciudad de Mendoza. En sus 120 años de historia, registra la lucha del mendocino contra la aridez y el fortalecimiento de los lazos nativos bajo un pulmón verde en común. Desde la Secretaría de Cultura han programado diversas actividades para revalorizar nuestro principal espacio de esparcimiento.

Su creación no fue nada sencilla. Desde el "vamos" hubo incluso ciertas reticencias debido al gasto que representaba para una provincia que estaba en su peor momento tras el devastador terremoto de 1861. El gobierno de Juan Cornelio Moyano afirmaba que el proyecto iba a subsanar las falencias sanitarias que se vivían después del sismo, pero la oposición cuestionaba las intenciones con el argumento de que respondía a fines elitistas, sin solucionar el problema de fondo. Con el debate instalado, Mendoza tenía la obligación de resucitar de los escombros y, acorde a los tiempos, modernizarse.

Para indagar en la historia del Parque hay que remontarse a la década de 1890, cuando el Ministro de Hacienda, Emilio Civit, decidió promover la Ley N.º 3 con el propósito de poblar la zona oeste de la ciudad mediante una forestación que, además, serviría como defensa aluvional y la ubicación de una nueva penitenciaría.

Finalmente, sería el 6 de noviembre de 1896, mediante la Ley N.º 19, el momento cumbre para la creación del Parque del Oeste, nombre originario del actual General San Martín. La idea del arquitecto Carlos Thays, renombrado paisajista francés, conjugó la tradición de su país y de Inglaterra para brindar una jardinería única del siglo XIX.

El patrimonio forestal posee más de 300 especies originarias de América del Norte, Asia, Europa y Australia, convirtiéndolo en un universo vegetal lleno de calles y caminos para descubrir. Sus 307 hectáreas cultivadas con especies traídas de todo el mundo, su lago central artificial, sus 17 kilómetros de recorrido y las 82 hectáreas en expansión permiten la justa humidificación y purificación del ambiente árido que impera en el núcleo poblacional de Mendoza.

Desde el 17 de abril de 1996, el Parque General San Martín es un área ambiental urbana protegida, lo que significa que las autoridades deben trabajar para preservar su biodiversidad, defender su ecosistema, buscar modelos de desarrollo compatibles con la naturaleza del área y, por supuesto, recuperar valores sociales, económicos y ecológicos del Parque con el fin de conservar la identidad cultural histórica de la región.

El universo del Parque

Los Portones reciben a cada visitante bajo la protección del cóndor y el escudo de Mendoza, que enmarcan el acceso al parque desde 1908. Realizados en hierro fundido, fueron adquiridos por el gobierno de Emilio Civit a la fundición de Walter MacFarlaine & Co de Escocia para ilustrar la entrada y luego, dar paso a la reproducción local de Los Caballitos de Marly (los originales se encuentran en el Museo del Louvre).

Otra de las obras imponentes es la Fuente de los Continentes, con motivos característicos de las ornamentaciones europeas de los siglos XVIII y XIX. Originaria de Francia, nos introduce al paseo del Lago, donde cientos de personas realizan actividades físicas y recreativas con la contemplación del espejo de agua de 100 metros de ancho y su particular isla central. En homenaje al principal impulsor del parque, la recorrida incluye al Museo de Ciencias Naturales y Antropológicas “Juan Cornelio Moyano”.

Cruzando los espacios verdes, desde lo alto nos observa el imponente Monumento al Ejército de los Andes en el Cerro de la Gloria. La obra fue realizada por el escultor uruguayo Juan Manuel Ferrari e inaugurada en 1914 como el perfecto homenaje a la gesta libertadora del General José de San Martín, que se revela en cada uno de sus detalles.

Los espectáculos que reúnen a la comunidad mendocina tienen su escenario dentro de las tierras del Parque. En primer lugar, en el Teatro Griego Frank Romero Day se celebra cada marzo la Fiesta Nacional de la Vendimia, que valora el trabajo de los viñateros, con la clásica elección de la Reina. Destaca también el Estadio Malvinas Argentinas, la principal sede de los eventos deportivos, construido en 1978 y remodelado en 2011, con capacidad para 42 mil espectadores.

Cada paseo peatonal, cada acequia, cada secreto entre la espesa vegetación, nos anima a aventurarnos en un viaje hacia nuestra identidad y nuestra cultura, sin escalas y con el resguardo de la naturaleza que nos llena del oxígeno que necesitamos como mendocinos para cuidar este patrimonio infinito.
 

Cronograma de actividades por los 120 años

Para celebrar el 120.º aniversario del espacio verde, la Secretaría de Cultura, a través de la Dirección de Patrimonio Cultural y Museos, con el apoyo del Ente de Turismo y la Secretaría de Ambiente y Ordenamiento Territorial, ha organizado una serie de actividades.

El viernes 4 de noviembre de 17.00 a 20.00 habrá charlas a cargo de especialistas nacionales y locales en el Museo “Juan Cornelio Moyano”. Allí estarán presentes la licenciada Roxana Di Bello (investigadora de la historia del paisaje urbano de Buenos Aires), el Dr. Ricardo Ponte (Incihusa-Conicet), la Dra. Silvia Cirvini (Incihusa-Conicet), la Dra. Claudia Martínez (Inahe-Conicet) y la Mgter. Patricia Favre (UNCUYO).

En tanto, el sábado 5 se realizarán eventos al aire libre con varios circuitos en las instalaciones del Parque. Desde las 11.00 y con repetición a las 17.00 y 19.00 se desarrollará una caminata por las avenidas, con safari fotográfico y realización de croquis. Además de la participación del público general, estarán presentes docentes y alumnos de las cátedras de Paisajismo, Ambiente y Patrimonio de la carrera de Arquitectura de la Universidad de Mendoza, la Universidad Nacional de Cuyo y la Universidad de Congreso.

Ese mismo día, el ciclismo también tendrá protagonismo con un tour por los senderos del parque. Con la organización del Ente Provincial de Turismo, la Municipalidad de Capital, la Asociación de Ciclistas Urbanos de Mendoza y PRO Bici. La actividad comenzará a las 11.00 y partirá desde los Portones del Parque.

Por último, el domingo 6 de noviembre a las 19.00 se presentarán los proyectos de obras de acondicionamiento en el sector histórico del Parque General San Martín, con un concierto de tango a cargo del Trío Escolazo en el Museo Moyano.